냉각수 누수 왜 발생할까, 냉각수 보충, 올바른 방법은 핵심정리

목차

냉각수 누수, 왜 발생할까?
냉각수 보충, 올바른 방법은?
물은 아무거나 넣어도 될까?
부동액과 물의 적절한 비율
냉각수 교체 주기와 누수 예방
냉각수 부족 시 나타나는 증상
셀프 냉각수 보충 시 주의사항

냉각수 누수, 왜 발생할까?

자동차 엔진은 작동 중에 엄청난 열을 발생시킵니다.
이 열을 효과적으로 제어하지 못하면 엔진 과열로 이어져 심각한 고장을 일으킬 수 있습니다. 냉각수는 이러한 엔진 과열을 방지하는 핵심적인 역할을 합니다.
하지만 냉각수가 부족하거나 누수가 발생하면 엔진은 제대로 식혀지지 못하고, 결국 값비싼 수리로 이어질 수 있습니다.
여름철 폭염 시에는 아스팔트 온도가 80도까지 치솟기도 하는데, 이때 냉각수의 자연적인 소모량도 빨라지므로 미리 엔진 과열에 대비하는 것이 현명합니다.

냉각수 보충, 올바른 방법은?

냉각수가 부족하다고 해서 아무 물이나 대충 채워 넣으면 차량 순환 계통에 문제가 발생할 수 있습니다.
올바른 냉각수 보충 방법은 다음과 같습니다.

1. 차량이 완전히 식은 상태인지 확인합니다. 뜨거운 상태에서 냉각수 캡을 절대 열어서는 안 됩니다.

2. 보닛을 열고 냉각수 보조 탱크의 위치를 확인합니다.
보조 탱크에는 보통 MIN(최소)과 MAX(최대) 표시가 있습니다.

3. 냉각수 수위가 MIN 표시 아래로 내려가 있다면 보충이 필요합니다.

물은 아무거나 넣어도 될까?

냉각수 보충 시 가장 주의해야 할 점 중 하나는 사용하는 물의 종류입니다.
하천의 물, 지하수, 심지어 마트에서 파는 깨끗한 생수조차도 냉각수 보충에 적합하지 않습니다.
이런 물에는 미네랄 성분이 포함되어 있어 부동액과 결합하면 침전물이나 찌꺼기를 형성하여 냉각 시스템을 막을 수 있기 때문입니다.
가장 이상적인 것은 약국에서 구매할 수 있는 증류수입니다.
상황이 여의치 않다면 정수기 물이나 수돗물을 대체재로 사용할 수 있지만, 수돗물은 가열 시 스케일(이물질)이 검출될 수 있으므로 가급적 증류수를 사용하는 것이 좋습니다.

부동액과 물의 적절한 비율

자동차에는 엔진을 식히기 위해 물과 부동액이 혼합된 냉각수가 사용됩니다.
부동액은 겨울철 낮은 온도에서 물이 얼어 엔진이나 라디에이터가 파손되는 것을 방지하는 역할을 합니다.
일반적으로 물과 부동액의 혼합 비율은 1:1로 계산합니다.
이 비율로 혼합하면 영하 25도까지도 얼지 않습니다.
하지만 부동액을 너무 많이 넣으면 열 방출이 제대로 이루어지지 않아 오히려 냉각 기능이 저하될 수 있으므로, 여름철 냉각수 보충 시에는 물과 부동액의 비율을 꼭 기억하는 것이 중요합니다.

냉각수 교체 주기와 누수 예방

냉각수는 영구적인 소모품이 아니므로 정기적인 교체가 필요합니다.
일반적인 냉각수(부동액) 교체 주기는 2년 또는 40,000km이며, 이는 차량의 차종이나 운전 습관에 따라 더 짧아질 수 있습니다.
최근에는 수명이 긴 장수명 타입의 부동액도 있으며, 이 경우 교체 주기가 10년 또는 100,000km까지 늘어납니다.
제조사별 권장 교체 주기는 다음과 같습니다.

정기적인 교체를 통해 냉각수 성능을 유지하고, 오래된 냉각수로 인한 부식이나 누수 가능성을 예방하는 것이 중요합니다.

냉각수 부족 시 나타나는 증상

냉각수가 부족하면 엔진 온도가 급격히 상승하며 계기판에 온도 경고등(🔧 또는 🔥 모양)이 점등될 수 있습니다.
또한, 히터가 제대로 작동하지 않거나, 시동 후 엔진 떨림(부조화), 연비 저하, 부동액 누수 흔적 등이 나타날 수 있습니다.
이러한 증상들은 모두 엔진 과열의 징후이므로 즉시 차량 점검이 필요합니다.

셀프 냉각수 보충 시 주의사항

가장 중요한 것은 엔진이 완전히 식은 상태에서 냉각수 캡을 열어야 한다는 점입니다. 뜨거운 냉각 시스템은 압력이 높아 열었을 때 뜨거운 액체가 분출되어 심각한 화상을 입을 수 있습니다.
또한, 냉각수 색상이 탁하거나 이상한 냄새가 나는 경우에는 단순히 보충하는 것만으로는 부족하며, 냉각수 전체를 교체하는 것이 필요할 수 있습니다.

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